主机的制冷量一般表示单位有冷吨（RT）、大卡（Kcal）、千瓦（Kw），其中冷吨就比较复杂，有美国冷吨（USRT）和日本冷吨之分：（冷吨又名冷冻吨，冷吨表示1吨0℃的饱和水在24小时冷冻到0℃的冰所需要的制冷量。因为现在美国的产品在市场上的占有率比较高，因此我们工程中一般说到的冷吨都是指美制冷吨（USRT），日本人则喜欢用匹。1美国冷吨=3024千卡/小时（kcal/h）=3.517千瓦（KW）1日本冷吨=3320千卡/小时（kcal/h）=3.861千瓦（KW）1英国冷吨=3373千卡/小时（kcal/h）=3.923千瓦（KW））。而中国冷却塔国家标准用的是水吨（T），1水吨（T）≈5千瓦（kw），因此我们的1T＞＞1RT，不能混淆。

主机的制冷量和温差决定了冷冻水的流量，但冷却水（冷却塔需处理的水）不等于冷冻水，因为冷却水不仅要带走冷冻水所带来的热量，还需处理制冷机本身运行产生的热量，一般计算的方式是：主机制冷功率+主机耗电功率=冷却塔需处理的功率。

习惯上，大家选型时会加大10%~20%的冷却塔富余量，这些富余量主要是为极端天气条件预备的，同样也是为冷却塔效率虚标而准备的，因此这个富余量没有统一标准，视冷却塔的效率而定。